청산은 예대로 흰 구름 속에 섰도다

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1936년~1950년

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성철스님은 출가 이후 범어사 내원암을 시작으로 전국의 선원을 다니며 치열한 수행을 계속 하였다. 이윽고 1940년 동화사 금당선원에서 출가 4년 만에 깨달음을 얻고 오도송(悟道頌)을 읊었다. 이때 각지의 수행처에서 평생의 도반들을 만났다.

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은해사 운부암에서 향곡스님을, 금강산 마하연에서 자운스님을, 정혜사에서 청담스님을 만났다. 1947년 20여 명의 젊은 수좌들과 함께 문경 봉암사에서 “부처님 법대로 살자”는 기치를 내걸고 결사를 시작하였다.