특집 | 성철대종사 열반 30주기 추모 학술대회 : 축사

 

권탄준•전 한국불교학회장 

 

오늘 열리는 학술세미나는 성철스님 열반 30주기를 기념하는 것으로서, ‘성철스님의 불교인식과 현대적 적용’을 주제로 하고 있습니다. 

30년이란 세월은 한 세대로서 일상의 생활환경이 바뀌는 주기인데, 사회현상 또한 전반적으로 변화하게 되는 짧지 않은 기간입니다. 그렇기 때문에 성철스님 열반 후 30년이라는 세월은 어쩔 수 없이 앞으로 또 펼쳐지게 될 새로운 상황을 예고하고 있습니다.

 

 

 

‘예로부터 인생 최고의 행운은 훌륭한 스승을 만나는 일’이라고 하여 왔습니다. 다행히도 우리 세대는 성철스님께서 생존해 계실 때의 모습과 가르침이 불자들에게 감동과 함께 자부심을 가지게 하였고, 불교계 밖의 많은 이들에게도 큰 울림을 주어 불교의 위상을 드높이게 하였던 것을 생생하게 기억하고 있습니다.

 

이와 더불어 성철스님 열반 후 지금에 이르기까지 성철스님문도회에서는 백련불교문화재단, 성철사상연구원, 장경각 출판사를 설립 운영하여 성철스님의 가르침을 선양하고 길이 이어가기 위해 다양한 학술활동을 하면서도 선방 운영, 삼천배 수련, 아비라 기도수행 등 수련불사도 꾸준히 진행해 오고 있습니다. 이러한 노력으로 성철스님의 생전의 가르침은 감동스러운 기억과 함께 보다 가까이 우리들의 삶 속에 살아 있을 수 있게 되었습니다.

 

그러나 지금부터 사회를 이끌어 나아가게 되는 세대는 성철스님의 가르침에 직접적으로 접해 본 적이 없을 뿐만 아니라, 불교에 대한 관심조차도 점점 멀어져 가고 있는 실정입니다. 더구나 급격하게 변하고 있는 현대사회의 시대적 변화는 사람들에게 인식의 변화와 함께 새로운 삶의 방식도 요구하고 있습니다.

그동안 이러한 시대적 상황 속에서, 한국불교가 새롭게 도약하기 위한 개선방안이 진지하게 모색되어야 한다는 의견은 꾸준히 제시되어 왔습니다. 그 가운데 무엇보다도 먼저 필요한 것은 불교에 접하는 사람들의 불교에 대한 근본적인 인식의 변화입니다. 인식의 변화 없이는 불교와 관련한 어떠한 개선방안도 불가능하기 때문입니다.

 

이와 같은 시대 사회의 변화에 따라 우리 불교계가 바람직한 모습으로 부응해야 할 것이 절실히 요청되고 있는 시점에서 ‘성철스님의 불교인식과 현대적 적용’을 주제로 한 이번 학술세미나는 그 의의가 매우 크다고 할 수 있습니다. 이번 세미나에서 성철스님의 불교관의 정수를 밝혀서 이 시대 사회를 올바르게 계도해 나아갈 수 있는 훌륭한 방안들이 제시될 수 있으리라 기대합니다. 그리하여 우리 한국 불교계에 새로운 활로를 열어가는 하나의 계기가 되었으면 하는 마음이 간절합니다.

 

 

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